Az Empirical Labs terméke, amellyel minden kezdődött. Az alapító Dave Derr klasszikus kompresszorok, mint az 1176, az LA-2A és a Gain Brain (többek között) iránti szeretetéből született, a Distressor magába foglalja ezek kedvenc hangzásbeli jellemzőit, más egyedi és érdekes tulajdonságokkal együtt, amelyek a hangmérnökök számára a világ minden táján alapdarabkává tették. Több mint 38 000 darabos forgalmával nyugodtan kijelenthetjük, hogy a Distressor minden idők egyik legkelendőbb high-end kompresszora... ha nem a legkelendőbb. Egy neves hangmérnök nemrégiben fogadást kötött, hogy valószínűleg nem volt olyan top 40-es lemez az elmúlt öt évben, amelyen ne lett volna legalább egy Distressor.
A Distressor a széleskörű szabályozhatóság és az egyedülálló funkciókészlet mellett meleg, vintage hangzást is kínál, mivel egyedi tervezésű erősítésszabályozó áramkört használ. Ez a „melegség” vagy „vintage hangzás” az elmúlt évtizedekben nagy kérdéssé vált, mivel a szuper tiszta és lineáris digitális technológia szinte semmit sem tesz a „kemény” hangok lágyítására, sem a zenei források basszusfrekvenciáinak kiemelésére. Ezzel szemben a régebbi analóg szalagok, bakelitlemezek és csöves berendezések nem tudták megakadályozni a hangzás színezését, gyakran a hangmérnökök csalódására. Ma már azonban sokan rájöttek, hogy ez a színezés rendkívül kellemes és zenei lehet. A digitális technológiát gyakran emlegetik többek között „hidegnek” és „törékenynek” (bár mi inkább a „könyörtelen” kifejezést részesítjük előnyben).
Egyedi kompressziós görbék
A Distressor mind a nyolc görbéje egyedi és jellegzetes, az 1:1 módtól kezdve, amely egyszerűen felmelegíti a jelet alacsony rendű harmonikusokkal, szándékos tömörítés nélkül, a „Nuke” beállításig - egy brickwall kompressziós görbe, amely ragyog az élő drum room mikrofonokon. Minden görbének saját személyisége van, és több görbe valójában különböző áramkört használ, és gyakorlatilag különböző kompresszorok. A legkülönlegesebb a 10:1 „Opto” arány, amely külön detektor áramkört használ, hogy utánozza a legrégebbi (és értékes) „fényvezérelt” eszközöket, mint például az LA-2A.
Torzítás (szín) módok
A Distressor személyiségének és erejének másik nagy része a három üzemmódból ered, amelyek a jelet színezik, még tömörítés nélkül is. Ezeket a kibővített audio üzemmódokat úgy tervezték, hogy lehetővé tegyék néhány nagyon régi és drága vintage kompresszor és limiter emulációját, és lehetővé teszik, hogy a Distressor a felhasználó által programozható, meleg harmonikus torzítással egy teljesen saját klasszikus „térd” hangzást adjon. Az alap torzítási mód mellett a Distort 2 a csőszerű 2. rendű felharmonikusokat hangsúlyozza, míg a Distort 3 beállításban a torzítást a szalagra jobban hasonlító 3. felharmonikusok dominálják. Két HP-szűrő - egy a hangútban, egy pedig az érzékelőútban - is rendelkezésre áll, hogy segítsen a pumpálást és légzést okozó alacsony frekvenciákon.
Brit mód - EL8-X
A British Mode koncepciója a klasszikus UREI LN1176 limiter egy szokatlan beállításából származik. A készüléket úgy tervezték, hogy csak négy áttétellel rendelkezzen, és minden áttételt a négy gomb egyikének kiválasztásával lehetett bekapcsolni. Azonban már 1980-ban (vagy még korábban) renegát hangmérnökök, akik mindig kerestek valami kicsit „túlzásba vitt” dolgot, rájöttek, hogy mind a négy gombot be lehet kapcsolni, ha pontosan megnyomják őket. Az eredmény egy nagyon agresszív hangzás lett, amely tartalmazott néhány elemet a készülék 20:1 arányából, de szokatlan térddel és új burkológörbe-formával. Valaki valahol „British Mode”-nak nevezte el, és a név megragadt.
